Bernar Venet
Bernar Venet (né en 1941) est un artiste conceptuel français, né en 1941 à Château-Arnoux-Saint-Auban dans les Alpes-de-Haute-Provence, le peintre et sculpteur étudie à la Villa Thiole de Nice en 1958 pendant un an avant de poursuivre sa carrière d’artiste. Il réside aux États-Unis depuis 1966 où il s’est fait connaître pour ses sculptures d’acier et ses dessins.
Dans les années 60, il montre des toiles recouvertes de goudron. Sa notoriété débute durant cette période avec la réalisation d’une sculpture sans forme spécifique composée d’un tas de charbon versé à même le sol. Sa faculté d’abstraction intellectuelle et son goût pour le raisonnement mathématique et l’expérimentation le conduisent à ce qui sera bientôt l’art conceptuel.
Ami avec Arman, Jean Tinguely, Donald Judd et Sol LeWitt, Venet travaille les modes minimalistes et conceptuels pendant les années 1960 et 1970. Dans les années 80, il met en place la structure de base de ses Lignes indéterminées. Il les réalise en acier et les installe dans de nombreux espaces urbains et collections publiques, notamment à Nice, Paris, Berlin, Tokyo, Strasbourg, Pékin, Austin, San Francisco, Musée de Grenoble.
« Mon travail s’auto-génère. Rien autour de moi ne m’inspire particulièrement », explique-t-il à propos de son art abstrait. « Je travaille et je fais des découvertes tout en gardant l’esprit ouvert sur ce qui pourrait présenter une nouvelle possibilité dans le contexte de mon travail ; ce cadre cherche à élargir sa portée ». Il est fait Chevalier de la Légion d’Honneur en 2005, crée la Fondation Venet en 2014, qui sert de musée et d’archives pour son œuvre. En 2011 le sculpteur installe des œuvres monumentales dans les jardins de Versailles.
Exécuté à Tarascon, France, en 1961.
Bernar Venet devant un tas de charbon mélangé avec goudron, avenue Albert Ier, Nice, 1963.
© Philippe Bompuis
Bernar Venet dans son atelier, rue Pairolière à Nice, en 1966.
Calcul de la diagonale d'un carré, acrylique sur toile, 1966, 130 x 130 cm.
Calcul de la diagonale du rectangle, acrylique sur toile, 1966, 161,5 x 117 cm.
L'artiste achète à La Sorbonne, l'une des grandes librairies de Nice, un livre de mathématiques, et emprunte un ouvrage de chimie. Il coupe court à toute tentative de représentation symbolique, et remet en cause la valeur du plan, car il est bien plus intéressant, selon lui, l'information concernant un objet tangible.
Bernar Venet qui, en 1970, a déjà traversé l'Atlantique pour vivre son rêve américain, s'impose déjà comme "l'un des dix artistes dont on parlait à New York". Il participe à de nombreux rassemblements importants d'artistes qui sont aussi stimulés par l'art conceptuel et d'avant-garde.
Cette même année, à l'occasion de l'exposition Information, proposée par Kynaston McShine au MoMA à New York, il dispose dans un coin de la salle un poste de télévision qui s'allume lorsque sont présentés les cours de la Bourse.
Revenant au musée quelques jours après le vernissage, l'artiste a la mauvaise surprise de constater que le téléviseur a été retiré au motif que l'installation était trop bruyante. Une anecdote qui illustre bien à quel point Bernar Venet est un précurseur, alors que plus tard les installations tonitruantes d'écrans TV et vidéos d'artistes comme Nam June Paik et autres contemporains deviendront courantes au sein des espaces muséaux.
Dix ans auparavant, Bernar Venet faisait officier un sujet relevant de la géométrie plane en image. À partir de 1976, l'artiste propose de nouvelles oeuvres dont le sujet à lui seul détermine la forme du tableau. L'historien d'art et conservateur de musée Jan van der Marck écrira que l'artiste a enfin "surmonté la difficulté de subordonner la forme au contenu".
En 1979, l'hypothèse d'un nouvel état de la ligne, affranchie du carcan de la toile mais aussi de la géométrie, s'impose à l'esprit de Bernar Venet. Ce passage à une ligne non définie scientifiquement va accélérer de façon considérable sa marche en avant.
Bernar Venet en train d'installer Déploiement aléatoire de points au musée d'Art moderne, Villeneuve-d'Ascq, France, 1984.
Avec les Lignes indéterminées en acier, l'art de Berner Venet s'est déplacé dans le domaine de la sculpture. De par sa matérialité, son poids, ses dimensions hors norme, celle-ci impose un sentiment d'autorité immédiate.
